India Kembali Terima Azab, Polusi Udara Semakin Parah

DELHI – Kualitas udara yang terus memburuk di Delhi, India membuat banyak sektor kehidupan tak berjalan sebagaimana mestinya. Banyak sekolah ditutup. Lalu, yang sedihnya, hak anak-anak untuk bermain di luar ruangan juga tidak bisa dilakukan.

“Bu, bisakah aku bermain lebih lama lagi?,” tanya seorang anak bernama Vanraj, 6 tahun. Pertanyaan itulah yang harus dihadapi oleh ibunya, Pakhi Khanna, selama beberapa hari ke depan di ibu kota India, Delhi. Wanita berusia 38 tahun ini telah mengurangi waktu bermain putranya di luar ruangan menjadi 30 menit dari biasanya, selama dua jam. Sekolahnya telah dialihkan secara online minggu ini, dan pelatihan sepak bola telah dibatalkan.

Vanraj adalah salah satu dari ribuan anak sekolah di Delhi yang jadwalnya tiba-tiba berubah karena polusi udara yang meningkat ke tingkat yang mengkhawatirkan. Selama beberapa hari terakhir, Indeks Kualitas Udara (AQI) Delhi – yang mengukur tingkat PM 2,5 atau partikel halus di udara – secara konsisten melampaui angka 450, hampir 10 kali lipat dari batas yang dapat diterima.

Menurut spesialis paru-paru, menghirup udara beracun ini mirip dengan merokok 25-30 batang sehari.

Keadaan sangat buruk sehingga Menteri Lingkungan Hidup Delhi Gopal Rai meminta semua sekolah tetap tutup hingga Jumat, dengan kelas offline hanya untuk siswa sekolah menengah atas. Ini bukan pertama kalinya polusi udara mengganggu pembelajaran di Delhi – hal ini terjadi setiap musim dingin selama empat-lima tahun terakhir.

“Faktanya, jumlah hari libur sekolah karena polusi udara semakin meningkat. Sekarang, kelas-kelas terganggu setidaknya selama lima-enam hari berturut-turut,” kata Shariq Ahmad, kepala sekolah negeri di Kalkaji, Delhi selatan, dikutiP BBC.

Para orang tua dan para ahli mengkhawatirkan dampak dari jeda belajar dan rutinitas sehari-hari yang tiba-tiba ini terhadap anak-anak, terutama ketika jadwal kembali normal setelah pandemi Covid-19.

Seperti biasa, keadaan menjadi lebih sulit bagi keluarga dengan sumber daya yang lebih sedikit.

Deepa, yang bekerja sebagai pembantu rumah tangga dan hanya menggunakan satu nama, mengatakan bahwa model pembelajaran online tidak berhasil untuk putra-putranya. Abhishek, 12, di kelas tujuh, dan Prasanna, 10, di kelas lima, belajar di sekolah negeri.

Sejak Jumat (3/11/2023), sekolah telah meminta anak-anak untuk belajar di rumah, dan para guru mengirimkan foto lembar kerja melalui email untuk diselesaikan di pagi hari. Namun keluarga Deepa tidak memiliki laptop – anak-anak hanya dapat mengakses tugas sekolah mereka setelah ibu mereka, yang memasak dan membersihkan banyak rumah, pulang ke rumah pada sore hari dan memberikan ponselnya kepada mereka.

Dia mengatakan bahwa putranya kesulitan memahami pelajaran tanpa bantuan guru.

“Saya khawatir hal ini akan mempengaruhi kinerja mereka dalam ujian bulan depan,” terangnya.

“Saya lebih suka jika anak-anak saya memakai masker dan pergi ke sekolah,” tambahnya.

Namun tingkat polusi di Delhi sangat tinggi sehingga masker pun hanya memberikan sedikit perlindungan.

Anant Mehra dan istrinya benar-benar menghentikan waktu bermain di luar ruangan untuk putri mereka yang berusia tiga tahun, Mira. Di satu sisi, mereka lega karena kelas penitipan anak telah dialihkan secara online. Namun di sisi lain, mereka mengatakan bahwa membuat anak berusia tiga tahun harus duduk di depan komputer berjam-jam adalah hal yang menjengkelkan.

Pak Mehra juga mengatakan bahwa tinggal di rumah membuat Mira gelisah dan mudah tersinggung.

“Dia merindukan teman-temannya; dia merindukan pembelajaran berbasis permainan yang dia lakukan di sekolah,” katanya. Dia dan istrinya – yang memiliki model kerja hybrid – telah menyusun jadwal mereka berdasarkan jam penitipan anak Mira, sehingga keberadaan Mira di rumah berdampak pada hari kerja mereka juga.

“Menghentikan kelas secara tiba-tiba seperti ini tidak berkelanjutan, baik bagi sekolah, siswa, atau orang tua,” ujarnya.

“Pemerintah perlu melakukan sesuatu untuk mengurangi polusi, dan segera.”

Meskipun Mira dan Vanraj mengetahui bahwa mereka dilarang keluar rumah karena “udara buruk”, keduanya tidak sepenuhnya memahami bahaya menghirup udara beracun. Bagi mereka, polusi udara merupakan hambatan berulang yang membuat mereka berhenti bermain, bertemu teman, dan bersenang-senang.

“Sebagai orang tua, saya ingin menjaga anak saya tetap aman, namun saya juga tidak ingin membuatnya takut atau membuatnya terus-menerus khawatir dengan udara yang dia hirup,” kata Khanna.

“Jadi saya harus mencapai keseimbangan yang baik ketika saya menjelaskan kepadanya mengapa dia tidak bisa melakukan hal-hal tertentu,” lanjutnya.

Gangguan ini juga berdampak pada staf. Salah satu guru bahasa Inggris dan studi lingkungan untuk anak-anak berusia antara tujuh dan 10 tahun, mengatakan pengumuman mendadak tentang kelas online membuat rencananya keluar jalur.

Dia tiba-tiba harus memilih pelajaran yang bisa dilakukan secara online – topik yang lebih singkat dan mudah dipahami – dan kemudian membuat kursus untuk anak-anaknya berlatih di rumah. Namun dia mengatakan bahwa dia harus mengajarkan kembali pelajaran ini setelah kelas fisik dilanjutkan karena banyak anak kesulitan dengan pembelajaran online.

“Hal ini memberikan banyak tekanan kepada kami karena kami juga harus memikirkan untuk menyelesaikan silabus,” kata guru yang enggan disebutkan namanya.

Sementara itu, orang-orang seperti Shreya Nidhi, yang menjadi wali kakak laki-lakinya yang berusia 14 tahun, Umang, mengatakan bahwa dia kecewa dengan pemerintah dan polusi yang mengganggu pembelajaran kakaknya setiap tahun. Sebelum pemerintah mengeluarkan perintah untuk menutup sekolah, dia telah melarang suaminya bersekolah meskipun itu berarti harus bolos ujian.

Hal ini membuat Umang frustasi dan sengsara karena khawatir kegagalan ujian akan berdampak pada tahun ajarannya.

“Tetapi bagi saya, kesehatannya lebih penting. Karena pemerintah tidak melakukan apa pun untuk memerangi polusi udara, kita harus mengambil tindakan ekstrem untuk melindungi orang-orang yang kita cintai,” katanya.(CNBC)